由于颈椎退变，致压物压迫脊神经或被动牵拉产生神经根性症状。表现为与受累神经一致的神经干性痛或神经丛性痛，同时有感觉障碍、感觉减弱和感觉过敏等。神经支配区的肌力减退，肌肉萎缩，以大小鱼际和骨间肌为明显。上肢腱反射减弱或消失。因脊神经根被膜的窦椎神经末梢受到刺激，而出现颈项痛。当颈椎间盘和骨赘压迫神经根，则有明显的颈项痛和上肢痛。由于C4-5、C5-6、C6-7发病率最高，病人表现颈肩痛，前臂桡侧痛，手的桡侧三指痛。压颈实验出现阳性，表现为诱发根性疼痛。