美国多发性硬化学会1996年根据多发性硬化的临床特点，将多发性硬化分为复发-缓解型、原发进展型、继发进展型和进展复发型，该分型与多发性硬化的治疗决策及预后有关。根据病情转归和预后，将多发性硬化分为良性型和恶性型，良性多发性硬化患者在起病10～15年复发次数少，神经系统功能仍基本保持良好；恶性多发性硬化为急骤起病进展迅速，患者在起病后不久神经功能迅速恶化而致残或致死。